• Zgodnie z decyzją byłego prezydenta Stanów Zjednoczonych Donalda Trumpa, Amerykanie kontynuują powrót na Księżyc.
• NASA zaprezentowała już pierwszą czwórkę astronautów, którzy wezmą udział w misji Artemis II.
• Astronauci jako pierwsi ludzie od ponad 50 lat znajdą się w pobliżu Srebnego Globu.

Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch oraz Jeremy Hansen - to nazwiska czwórki astronautów, którzy polecą na księżycową orbitę w ramach misji Artemis II. Będzie to pierwszy załogowy lot na Księżyc od ponad 52 lat.

Astronauci mają dotrzeć na orbitę Srebrnego Globu na pokładzie statku kosmicznego Orion. Wystartują z Centrum Kosmicznego im. Johna F. Kennedy’ego, położonego na przylądku Canaveral na Florydzie. Jeżeli wszystko pójdzie zgodnie z planem, misja rozpocznie się w listopadzie 2024 roku.

NASA wybrała pierwszą czwórkę astronautów

Dowódcą lotu będzie 47-letni Reid Wiseman. Wielokrotnie odznaczany pilot marynarki wojennej USA został przyjęty do NASA w 2009 roku. Astronauta pochodzący z Baltimore w stanie Maryland odbył wcześniej 165-dniową podróż na Międzynarodową Stację Kosmiczną w 2014 roku na pokładzie rosyjskiego statku Sojuz. Ostatnio pełnił także funkcję szefa biura astronautów, z której zrezygnował w listopadzie 2022 roku.

Pilotem misji Artemis II będzie Victor Glover, 46-letni były pilot Sił Powietrznych USA. Astronauta wrócił na Ziemię ze swojego pierwszego lotu kosmicznego w 2021 roku. Odpowiadał wówczas za pilotowanie statku kosmicznego SpaceX Crew Dragon i spędził blisko sześć miesięcy na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Urodzony w Pomonie w Kalifornii pilot został astronautą NASA w 2013 roku. 

Musimy uczcić ten moment w historii ludzkości. To kolejny krok w podróży, która ma zaprowadzić ludzkość na Marsa - powiedział Victor Glover.

Trzecią uczestniczką misji Artemis II będzie Christina Koch. Pochodząca z Grand Rapids w stanie Michigan 44-latka jest rekordzistką jeżeli chodzi o najdłuższy samodzielny pobyt kobiety w kosmosie. Spędziła wówczas w przestrzeni kosmicznej 328 dni. Astronautka pomagała także opracowywać instrumenty naukowe dla wielu misji NASA.

- W naszych kalendarzach zaplanowano spotkanie pod zupełnie innym pretekstem. Kiedy się dowiedziałam, odebrało mi mowę - wyjawiła w rozmowie z mediami astronautka.

W misji weźmie udział także Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej. Pochodzący z miejscowości London w Ontario 47-latek jest jednym z zaledwie czterech aktywnych kanadyjskich astronautów, a niedawno został pierwszym Kanadyjczykiem, któremu powierzono szkolenie dla nowych astronautów NASA.

Get to know the #Artemis II astronauts headed to the Moon! Learn more about @Astro_Christina, @Astro_Jeremy, @AstroVicGlover, and @Astro_Reid: https://t.co/Ad3TYs6O5N pic.twitter.com/Rz4lXDfDSG — NASA (@NASA) April 4, 2023

Czytaj więcej: Tajemnica planetoidy Oumuamua. Wiemy co napędza obiekt i dlaczego tak dziwnie się zachowuje

Pierwsza załogowa misja na Księżyc po latach

NASA szacuje, że misja Artemis II ma potrwać ok. 10 dni. Po okrążeniu Księżyca, statek kosmiczny wróci na Ziemię i wyląduje na Oceanie Spokojnym.

Dokładna odległość, jaką przebędą astronauci, będzie zależała od dnia startu i względnej odległości Księżyca od Ziemi - wyjaśniła rzecznik NASA Kathryn Hambleton.

Rzecznik NASA zapowiedziała, że lot ma utorować drogę astronautom, którzy staną na powierzchni Srebrnego Globu w ramach misji Artemis III. Byłoby to pierwsze lądowanie człowieka na Księżycu od 1972 roku, kiedy to astronauci Gene Cernan i Harrison Schmitt odbyli ostatni spacer po Księżycu w ramach programu Apollo.