• W drugi dzień świąt Bożego Narodzenia Kościół katolicki wspomina pierwszego męczennika za wiarę w Chrystusa św. Szczepana.
• Jego charyzmatyczne kazania doprowadziły starszyznę żydowska do furii i ostatecznego ukamieniowania.
• Zobacz czy drugiego dnia świąt katolicy mają obowiązek uczestniczenia we mszy świętej.
• Zobacz także: Co szykuje koalicja Tuska? Biedroń: Są zdecydowane plany ws. Trybunału Konstytucyjnego

26 grudnia Kościół katolicki wspomina św. Szczepana, diakona i pierwszego męczennika, o którym wspomina Nowy Testament. Jak czytamy w Dziejach Apostolskich, był on jednym z siedmiu diakonów na początku Kościoła, który posługiwał przy opiece nad wdowami i ubogimi. 

Jego charyzmatyczne kazania sprawiły, że naraził się starszyźnie żydowskiej. Ta podburzyła tłum przeciwko Szczepanowi, oskarżając go o kłamstwa i bluźnierstwa. Po rozprawie tłum wyprowadził młodego ucznia Chrystusa za miasto i tam, w pobliżu Bramy Damasceńskiej, ukamienował za wiarę. 

Kult pierwszego diakona i męczennika rozwinął się natychmiast po jego śmierci. Jednakże wskutek prześladowań chrześcijan, zapoczątkowanych właśnie przez jego śmierć, potem też w wyniku najazdu Rzymian i innych nieszczęść, zapomniano o jego grobie. Dopiero w 415 św. Lucjan miał sen, w którym ukazał mu się Gamaliel i wskazał miejsce pochowania św. Szczepana w Kifaz-Gamla. W miejscu tym ówczesny biskup Jerozolimy wystawił murowaną bazylikę, a drugą w miejscu, gdzie św. Szczepan miał być ukamienowany. Potem szczątki świętego znalazły się w Konstantynopolu, a w 560 dotarły do Rzymu, gdzie umieszczono je w bazylice św. Wawrzyńca za Murami.

Czytaj więcej: W orędziu bożonarodzeniowym Franciszek potępił "przerażające żniwo" ofiar śmiertelnych wśród cywilów w Gazie

Czy drugiego dnia Bożego Narodzenia trzeba iść do kościoła?

Zgodnie z Prawem kanonicznym, przypadające 26 grudnia wspomnienie świętego Szczepana nie jest świętem nakazanym obowiązującym w diecezjach łacińskich na terytorium Polski. Oznacza to, że tego dnia uczestnictwo we mszy świętej jest dla wiernych dobrowolne. Zgodnie z wiekową tradycją, drugiego dnia świąt w kościołach gromadzi się wiele osób - do uczestnictwa we mszy świętej zachęcają również duchowni.

26 grudnia oprócz św. Szczepana, pierwszego chrześcijańskiego męczennika wspominani są również bł. Agnieszka Phila, św. Dionizy, św. Wincencja Maria López Vicuñy i św. Zozym. Ten dzień jest w Polsce świętem ustawowo wolnym od pracy i nauki, zgodnie z Ustawą z 18 stycznia 1951 r.